Recién
termino de leer el quinto, y por suerte último, tomo de la pentalogía La Tierra Larga de Terry Pratchett y
Stephen Baxter. Lo primero que le quisiera decir a cualquiera que vaya a leerla
es que, si lo van a hacer para encontrar al Terry Pratchett del Mundo Disco,
sigan de largo. Acá no está.
La
serie está compuesta de los siguientes tomos:
La Tierra Larga (The Long Earth)
La Guerra Larga (The Long War)
El Marte Largo (The Long Mars)
La Utopía Larga (The Long Utopia)
El Cosmos Largo (The Long Cosmos).
La
historia comienza cuando en el 2015, curiosamente el año en que murió
Pratchett, se publica en Internet los planos de un aparato que cualquiera puede
fabricar sencillamente, cuya energía viene de una papa (uno de los pocos absurdos
Pratchett que se puede encontrar en la saga), y utilizar para “cruzar” paso a
paso a un número infinito de Tierras paralelas. El joven Joshua Valienté
descubre que él puede cruzar sin necesidad del aparato. Esta habilidad, el
hecho de no tener familia, y su espíritu aventurero lo llevan a vagar por la
Tierra Larga, descubriendo una infinita cantidad de probabilidades, desde
tierras parecidas a la nuestra, mundos glaciares, otras áridas y hasta una que
simplemente no está, La Brecha.
Además
de lugares extraños encuentra también seres inteligentes de distinta naturaleza
a la nuestra, como los Trolls, parecidos a gorilas que pueden comunicarse con
los humanos a través de un aparato traductor, los Beagles que son seres
parecidos a lobos que pueden caminar en dos patas y hablar rudimentariamente o
Primera Persona Singular, un ser amorfo de grandes dimensiones que vive en los océanos y atrae seres vivos de todo tipo para que viven en él. Es como una isla gigante
en movimiento. Recién en el último libro entendemos su razón de ser.
Pero
también dentro de los seres humanos hay cambios: aparecen los Siguientes que
son seres humanos, pero con una inteligencia inmensamente superior, para quienes
las personas comunes son poco más que animales un poco más inteligentes.
Esta
ensalada de lugares, viajes y seres extraños se extiende por cinco libros de
más o menos 450 páginas cada uno y nos llevan por un camino que no siempre es claro, en
algunos momentos atrapantes y en otros aburridos. Creo que la principal
característica es la irregularidad. Al que vaya a leer la serie le recomiendo leer
todos los libros juntos, uno después de otro, salvo que tengan excelente
memoria. Entre mi lectura del primero y el último pasaron tres años y me había
olvidado de muchos personajes o detalles que son importantes más adelante.
Helen Green: esposa de Joshua.
Una lista parcial de los personajes principales de la saga es la siguiente:
Joshua Valienté: tiene 13 años al principio de la saga y 67 al final. Es un cruzador natural, o sea que puede pasar de una Tierra a otra sin necesidad del aparato cruzador.
Lobsang/George Abrahams: una Inteligencia Artificial con forma humana, quien dice ser la reencarnación de un reparador de motocicletas tibetano.
Sally Lindsay: otra cruzadora natural y algo parecido al Indiana Jones de los mundos Largos, en el tercer libro llega a un Marte paralelo junto con su padre
Nelson Azikiwe: un sacerdote/paleontólogo inglés de origen sudafricano que coopera en varias ocasiones con Joshua y Lobsang a entender el funcionamiento de las distintas Tierras.
Sancho: un Troll que conoce y ayuda a Joshua en momentos difíciles y se convierten en grandes amigos.
La Hermana Agnes/Agnes Abraham: monja directora del orfanato donde creciera Joshua, y su amiga y consejera. En una posterior encarnación vuelve como una Inteligencia Artificial, esposa de Lobsang (complicado de explicar).
Roberta Golding: una Siguiente que creció entre personas comunes y sirve de nexo entre uno y otro grupo.
Una
de las cosas que más me cuesta entender es por qué dos escritores ingleses
desarrollaron una historia absolutamente norteamericana en espíritu. Por ejemplo,
el uso constante y hasta molesto de la expresión “anyhow” en lugar de “anyway”.
Salvo en unos pocos casos toda la saga se desarrolla en el territorio de los
Estados Unidos en las distintas Tierras y se hace constante referencia a este
hecho. Sin
embargo, una de las partes más interesantes y apasionantes de la historia, lamentablemente muy corta, se
desarrolla en la Inglaterra victoriana, donde descubrimos el pasado de la
familia Valienté. Esta, la más alejada de la ciencia ficción es, para mí, lo
mas Pratchett de todos los libros.
También
encontramos algo de Pratchett en el personaje de Sancho, una libre adaptación
del bibliotecario de la Universidad Invisible del Mundo Disco (que aclaro para
los que no lo conocen, es un mago convertido en orangután y muy feliz de seguir
siéndolo).
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